Vitamina K2: para qué sirve y qué dicen los ensayos

La vitamina K2 sirve para activar proteínas que dependen de ella, entre ellas la osteocalcina del hueso y la proteína Gla de la matriz (MGP), que frena la calcificación de las arterias. Por eso se estudia en huesos y en salud cardiovascular. En huesos hay ensayos favorables en mujeres posmenopáusicas, con matices en fracturas. En arterias, el ensayo aleatorizado más claro no mostró efecto. Si tomas anticoagulantes, habla con tu médico antes de tocar la vitamina K. Para la combinación con vitamina D, tienes la guía de vitamina D3 y K2 tomadas juntas. Aquí tratamos la K2 sola.

¿Para qué sirve la vitamina K2?

La vitamina K2 es cofactor en la carboxilación de la osteocalcina, que favorece la mineralización del hueso, y de la MGP, que inhibe la calcificación arterial. De ahí sus dos líneas de estudio: huesos y vasos. La evidencia es más sólida en los huesos que en los vasos.

Sin vitamina K, esas proteínas se quedan en su forma inactiva, la que los estudios llaman «no carboxilada» (ucOC y dp-ucMGP en las siglas inglesas). Por eso muchos ensayos miden cuánta proteína sigue inactiva, como marcador del estado de vitamina K. Un marcador no es un resultado de salud: que baje la osteocalcina inactiva indica que la vitamina hace su trabajo bioquímico, no que el hueso sea más fuerte.

Qué es la vitamina K2 y en qué se diferencia de la K1

MedlinePlus, la enciclopedia de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., nombra dos formas de vitamina K: la filoquinona (K1) y la menaquinona (K2). Como fuentes de vitamina K en general cita las hortalizas de hoja verde, como la col, la espinaca o las hojas de nabo, y en cantidades más pequeñas el pescado, el hígado, la carne de res, los huevos y los cereales; no separa cuánto es K1 y cuánto K2. Las bacterias del tracto gastrointestinal inferior también fabrican vitamina K.

La K2 no es una sola molécula. Las dos formas que aparecen en los estudios son:

• MK-4, la menaquinona de cadena corta.
• MK-7, la de cadena larga. El natto, un alimento japonés de soja fermentada, es su fuente natural más rica según un metaanálisis de 2025.

MK-4 y MK-7 no se comportan igual

Un ensayo con mujeres japonesas sanas comparó ambas formas. Tras una dosis única, el MK-7 se absorbió bien, alcanzó su máximo en sangre a las 6 horas y seguía detectable a las 48. El MK-4 no apareció en el suero de ninguna participante en ningún momento. Con dosis diarias durante siete días, el MK-7 subió los niveles en todas y el MK-4 no. Los autores concluyen que el MK-4 presente en los alimentos no contribuye al estado de vitamina K medido en suero.

Una revisión posterior añade que, a dosis nutricionales cercanas a la ingesta recomendada, solo el MK-7 promueve la carboxilación de la osteocalcina y la MGP fuera del hígado. Es una revisión, no un ensayo.

Los ensayos antiguos de fracturas usaron MK-4, así que su ausencia en sangre con dosis nutricionales no prueba que no hiciera nada en ellos.

Huesos: lo que muestran los ensayos

El hueso es donde más estudios hay, casi todos en mujeres posmenopáusicas.

Ensayos aleatorizados con MK-7

En un ensayo de tres años con 244 mujeres posmenopáusicas sanas, la mitad tomó placebo y la otra mitad 180 µg de MK-7 al día. El grupo con MK-7 mejoró su estado de vitamina K y perdió menos masa y densidad ósea en la columna lumbar y en el cuello femoral. En la cadera total no hubo diferencia. También mejoraron los índices de resistencia del hueso y se redujo la pérdida de altura vertebral en la región torácica inferior. Los autores avisan de que no se sabe si el resultado vale para hombres o para niños.

Otro ensayo, de un año, con 148 mujeres posmenopáusicas con osteopenia que además tomaban calcio y vitamina D, usó 375 µg de MK-7. La osteocalcina inactiva bajó un 65,6 % en el grupo de MK-7 frente a un 6,4 % en placebo. La densidad ósea no cambió de forma significativa en ningún punto entre grupos. Lo que sí apareció fue una diferencia en la estructura del hueso esponjoso de la tibia: en placebo disminuyó el número de trabéculas (un 3,5 %) y en el grupo de MK-7 se mantuvo.

El primero ve más densidad conservada en dos zonas. El segundo no ve diferencia de densidad, pero sí de microarquitectura en una. De dos ensayos así no sale un «la K2 fortalece los huesos».

Esas cantidades son las de los ensayos. La que corresponde a cada persona la decide su médico o su farmacéutico.

Metaanálisis: fracturas con resultados dispares

Un metaanálisis de 16 ensayos y 6.425 personas, centrado en la K2 en mujeres posmenopáusicas, encontró mejora significativa de la densidad lumbar (10 estudios). En fracturas, el análisis de seis ensayos no mostró diferencia entre grupos (RR 0,96; P = 0,65). Al excluir un estudio heterogéneo, el resultado pasó a una reducción significativa (RR 0,43; P = 0,01). Es decir, la conclusión sobre fracturas depende de si ese estudio entra o no.

Otro metaanálisis de 2022, con 20 estudios sobre vitamina K en general (cualquier forma oral, al menos seis meses), calculó una odds ratio de 0,42 para fracturas vertebrales y de 0,44 para fracturas clínicas, favorable a la vitamina K. En densidad del fémur, la asociación no fue significativa, y los autores dicen que la evidencia sobre el cuello femoral es insuficiente y que hacen falta más estudios antes de hablar de valor terapéutico en osteoporosis.

Un metaanálisis de 2006 reunió siete ensayos con datos de fracturas, todos japoneses y con menaquinona. Las odds ratio favorecían a la menaquinona: 0,40 en fracturas vertebrales y 0,23 en las de cadera. Los autores limitan el hallazgo a pacientes japoneses.

Estudios con natto

Un metaanálisis de seis estudios observacionales y cuasiexperimentales (2.327 personas) en población japonesa asoció el consumo habitual de natto con más MK-7 en suero, más osteocalcina, menos osteocalcina inactiva y una densidad ósea algo mayor. La certeza de la evidencia es moderada para el MK-7 en suero y baja o muy baja para osteocalcina y densidad ósea. Los autores piden interpretar los resultados con cautela y comprobar si valen fuera de Japón.

Arterias y calcificación: la evidencia se debilita

Una revisión narrativa sobre K2 y salud cardiovascular explica que la MGP, en su forma inactiva, se asocia con rigidez arterial, calcificación vascular y valvular, resistencia a la insulina e indicadores de insuficiencia cardíaca. Sostiene que la suplementación se asocia con mejores resultados cardiovasculares, y reconoce que su efecto directo sobre la progresión de la calcificación está siendo objeto de varios ensayos aleatorizados. Es una revisión narrativa, no un ensayo.

El ensayo que sí pone a prueba la pregunta se hizo con 365 hombres de unos 71 años con calcificación de la válvula aórtica (puntuación superior a 300 unidades). Durante 24 meses recibieron 720 µg de MK-7 junto con 25 µg de vitamina D, o placebo. La calcificación aumentó 275 unidades con el tratamiento y 292 con placebo, una diferencia sin significación (P = 0,64). Tampoco hubo diferencias en la calcificación de la aorta y las coronarias, en cirugía valvular, en muertes ni en eventos cardiovasculares. Lo que sí se movió fue la MGP inactiva: bajó 212 pmol/L con el tratamiento y subió 45 pmol/L con placebo.

La MGP inactiva bajó y, aun así, la calcificación avanzó igual en esos hombres. El ensayo no dice nada sobre mujeres ni sobre personas sin calcificación previa, y probó K2 junto con vitamina D. Para esa pareja, la guía de D3 y K2 tiene el desarrollo.

Ingesta adecuada de vitamina K según MedlinePlus

MedlinePlus da una ingesta adecuada de vitamina K de 120 µg al día para hombres de 19 años en adelante y de 90 µg al día para mujeres de la misma edad. No es una cantidad diaria recomendada. Y se refiere a la vitamina K en general, no a una pauta de K2 en suplemento. La página tampoco fija un límite superior ni advierte de toxicidad.

Seguridad y anticoagulantes

En el metaanálisis de 16 ensayos, las reacciones adversas no difirieron de forma significativa entre los grupos con K2 y los de control (RR 1,03; P = 0,76). Eso habla de mujeres posmenopáusicas dentro de ensayos. No habla de quien toma anticoagulantes.

Con warfarina y otros anticoagulantes, MedlinePlus es claro: los cambios repentinos en el consumo de vitamina K pueden cambiar el efecto del anticoagulante, y hay que consultar al médico cuánta vitamina K se puede comer.

Una revisión sistemática sobre la vitamina K de la dieta y los antagonistas de la vitamina K encontró evidencia contradictoria. Algunos estudios hallaron una relación inversa entre la ingesta y los cambios del INR, y otros sugerían que hace falta una cantidad mínima de vitamina K para mantener una anticoagulación adecuada. Concluye que la evidencia no respalda la recomendación habitual de modificar la dieta al empezar el tratamiento, y que quizá sea más útil mantener hábitos estables y evitar grandes cambios en el consumo.

Esa revisión excluyó los estudios de suplementos de vitamina K solos. Habla de comida, y de filoquinona, no de cápsulas de K2. Un suplemento puede ser un cambio brusco en la ingesta, y los estudios citados no analizan ese caso. Si tomas anticoagulantes, la decisión de empezar, parar o cambiar cualquier fuente de vitamina K es de tu médico.

Cómo ordenar lo que sabemos

Resumiendo lo anterior:

1. Mejor respaldado: la K2 reduce la osteocalcina inactiva y la MGP inactiva en los ensayos que las midieron.
2. Con ensayos a favor y otros neutros: densidad ósea y estructura del hueso en mujeres posmenopáusicas.
3. Dispersa: las fracturas, con resultado favorable en varios metaanálisis pero dependiente de un estudio concreto en uno y concentrado en Japón en otro.
4. Sin apoyo en el ensayo disponible: la progresión de la calcificación de la válvula aórtica.

Los ensayos difieren en forma de K2, cantidad, población y duración, así que cada resultado se lee con su contexto.

Para ver la K2 junto a otros suplementos, está la lista de suplementos con evidencia científica real. Si te preocupa la pérdida de músculo con los años, mira sarcopenia y músculo en longevidad. La vitamina D por sí sola se trata en vitamina D y exposición solar, y otro suplemento con literatura propia es el omega 3. Y para K2 con D3, vuelve a la guía de D3 y K2.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor el MK-4 o el MK-7?

Depende de qué se mida. En el ensayo de biodisponibilidad, el MK-7 subió los niveles en sangre y el MK-4 no. Los ensayos antiguos de fracturas usaron MK-4. Estos estudios no comparan ambas formas sobre el hueso, así que no hay ganador.

¿La vitamina K2 protege las arterias?

La teoría es sólida: la K2 activa la MGP, una proteína que inhibe la calcificación. Pero el ensayo aleatorizado en calcificación de la válvula aórtica, con K2 más vitamina D durante 24 meses, no encontró diferencia en la progresión frente a placebo. Las revisiones narrativas son más optimistas.

¿Puedo tomar vitamina K2 si tomo warfarina?

Eso lo decide tu médico, no un artículo. MedlinePlus advierte de que los cambios repentinos en el consumo de vitamina K pueden alterar el efecto de los anticoagulantes. Consulta antes de empezar, parar o cambiar cualquier suplemento o patrón de alimentación que modifique tu ingesta de vitamina K.

¿Qué alimentos tienen vitamina K2?

Para la vitamina K en general, MedlinePlus cita las hortalizas de hoja verde y, en cantidades menores, pescado, hígado, carne de res y huevos, y señala que las bacterias intestinales también producen vitamina K. La fuente natural más rica en MK-7 es el natto, según el metaanálisis japonés.

Fuentes

• MedlinePlus (NIH, Biblioteca Nacional de Medicina). Vitamina K. MedlinePlus
• Knapen MH et al. Three-year low-dose menaquinone-7 supplementation helps decrease bone loss in healthy postmenopausal women. Osteoporosis International. 2013. PubMed 23525894
• Ma ML et al. Efficacy of vitamin K2 in the prevention and treatment of postmenopausal osteoporosis: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Frontiers in Public Health. 2022. PubMed 36033779
• Salma et al. Effect of vitamin K on bone mineral density and fracture risk in adults: systematic review and meta-analysis. Biomedicines. 2022. PubMed 35625785
• Cockayne S et al. Vitamin K and the prevention of fractures: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Archives of Internal Medicine. 2006. PubMed 16801507
• Sato T et al. Comparison of menaquinone-4 and menaquinone-7 bioavailability in healthy women. Nutrition Journal. 2012. PubMed 23140417
• Diederichsen ACP et al. Vitamin K2 and D in patients with aortic valve calcification: a randomized double-blinded clinical trial. Circulation. 2022. PubMed 35465686
• Violi F et al. Interaction between dietary vitamin K intake and anticoagulation by vitamin K antagonists: is it really true? A systematic review. Medicine. 2016. PubMed 26962786
• Wen Z et al. Habitual natto intake elevates serum MK-7 levels, enhances osteocalcin carboxylation, and supports bone density: a meta-analysis of Japanese evidence. Frontiers in Nutrition. 2025. PubMed 41393956
• Sato T et al. MK-7 and its effects on bone quality and strength. Nutrients. 2020. PubMed 32244313
• Rønn SH et al. Vitamin K2 (menaquinone-7) prevents age-related deterioration of trabecular bone microarchitecture at the tibia in postmenopausal women. European Journal of Endocrinology. 2016. PubMed 27625301
• Hariri E et al. Vitamin K2, a neglected player in cardiovascular health: a narrative review. Open Heart. 2021. PubMed 34785587

David Alonso García

TAFAD · Entrenador personal · 15+ años · Diabético T1

Escrito y revisado por David Alonso siguiendo la metodología editorial de Bioinfinito: fuente científica primero, evidencia gradada, sin patrocinios ni cursos.